Los aceites esenciales son aptos para cocinar nuestros alimentos. Debido a que pueden agregar sabor, beneficios para la salud y ahorrarnos mucho tiempo. Sin embargo, muchas personas al pensar en los aceites esenciales se le vienen a la mente sus propiedades medicinales y terapéuticas. Pero en esta guía completa, vamos a demostrar que podemos empezar a agregarlos a nuestra próxima comida.
Aclaraciones iniciales de los aceites esenciales para cocinar
Es importante que sepas que los aceites esenciales que se usan para productos de aroma y belleza no son seguros para cocinar. Pues los aceites esenciales aptos para alimentos pueden estar marcados como aptos para alimentos. Pero, asegúrate de consultar esta lista de aceites esenciales que generalmente son reconocidos como seguros por la FDA.
De igual manera, ten en cuenta que no se recomiendan para personas con ciertas afecciones médicas. Como niños o mujeres embarazadas y lactantes. Úsalos de manera segura con 1 o 2 gotas usadas 1 o 2 veces al día como máximo. Es más, hay algunos aceites esenciales que no se recomiendan para el consumo. Así que consulte la lista de la FDA y mejor también si lo haces con un médico antes de agregar algo nuevo a su régimen alimenticio.
Aceites esenciales para cocinar: Qué son
Los aceites esenciales son las esencias concentradas de los aceites que se encuentran naturalmente en plantas como el romero, la albahaca y la menta. Además, se han utilizado como agentes aromatizantes y conservantes desde la antigüedad. Por lo que se están investigando por su potencial para mejorar la seguridad alimentaria debido a las propiedades antimicrobianas de algunos aceites.
Asimismo, no todos los aceites esenciales son ideales para cocinar. La razón de ello, es que en ocasiones pueden causar cambios sensoriales en los alimentos. Debido a su fuerte sabor, aroma y color. Los aceites esenciales tampoco saben igual que su contraparte de hierbas enteras. Por lo tanto, es mejor usarlos con moderación especial al principio.
Conceptos básicos de la cocina con aceites esenciales
Incluir los aceites esenciales para cocinar puede ayudar a que la cocina sea más sabrosa e incluso más fácil. Claro, siempre puede recurrir a las hierbas y especias para obtener sabor y aroma. Pero a veces es más fácil y poderoso agregar una o dos gotas por día de un aceite esencial apto para alimentos en lugar de estar picando o preparando hierbas y especias. Igualmente, estos se pueden reemplazar con saborizantes artificiales como extracto de naranja o saborizante de limón.
Ajuste la cantidad
Recuerda que el aceite esencial es una porción concentrada de su fuente original. Entonces, debemos seguir el ejemplo de que los palitos de canela ocupan más espacio que la canela en polvo. De igual manera, el aceite esencial debe usarse en cantidades mucho más pequeñas que la sustancia entera.
No existe una regla estricta para sustituir aceites esenciales por hierbas y especias enteras para cocinar. Pero una buena regla general, es que una gota reemplazará aproximadamente una cucharadita. Por ello, se debe usar no más del equivalente de dos cucharaditas en cualquier receta dada.
Diluir según sea necesario
Otro punto que debe recordar al cocinar con aceites esenciales es que primero deben diluirse. Ya sea en un lípido como el aceite de oliva o de coco. Pues esto no es solo por seguridad, sino que ayuda a garantizar que el aceite y el sabor se dispersen por todo el plato. Por ejemplo, para recetas dulce, un jarabe como el de agave o jarabe simple también funciona bien.
Añadir después de cocinar
Para recetas calientes, es importante esperar hasta el final del proceso de cocción antes de agregar aceites esenciales para cocinar. Estos, se llaman aceites volátiles por una razón, pues son relativamente frágiles y se disiparán rápidamente a altas temperaturas. Para las recetas de la estufa, una vez finalizada la cocción, agrega el aceite esencial diluido en el plato. Finalmente, para hornear tienes que saber que perderás un poco sus propiedades en el proceso.
Los 10 mejores aceites esenciales para cocinar
No se necesita mucho de los aceites esenciales para cocinar y dar sabor a su plato. Por lo general, solo necesita una o dos gotas como máximo. Pues es todo lo que se recomienda por seguridad. A continuación, te dejamos algunos de los mejores aceites esenciales para cocinar.
1. Lavanda
Dado que la lavanda es uno de los aceites esenciales más suaves, es excelente para comenzar a usarlo para cocinar. Y es porque su sabor es delicado y floral. Algo que lo hace excelente para una variedad de recetas. Por eso, puedes probar la lavanda en recetas de postres como bollos o incluso platos salados. Bastará con un par de gotas para que tu receta pase de aceptable a gourmet. Igualmente, este aceite también contiene efectos relajantes, calmantes y ansiolíticos.
2. Menta
El aceite de menta es otro de los aceites esenciales fáciles de usar para comenzar a cocinar. Es fresco, refrescante y combina bien con el té y la limonada. También, se puede usar en golosinas de menta, como corteza de menta, brownies y en un dulce de azúcar. Asimismo, este aceite se ha relacionado con el alivio de dolores y molestias. Especialmente en el síndrome del intestino irritable.
3. Cítricos
Tienes que saber que todos los aceites esenciales cítricos son excelentes para cocinar. En realidad, son únicos porque se extraen directamente de la cáscara de la fruta. Por lo que se acercan mucho más al familiarizar su sabor a la fruta de los cítricos. Esto, también significa que no se destilan al vapor. Lo que deja en evidencia que no se han sometido a un procesamiento térmico.
Debido a lo mencionado, los aceites cítricos son potencialmente más sensibles a las aplicaciones de calor. Por ello, es mejor evitar usar este aceite esencial con calor. Sin embargo, los aceites cítricos se mezclan mejor en bebidas y batidos. Es más, tienen propiedades antioxidantes y antimicrobianas que pueden ser beneficiosos en los alimentos como conservantes naturales.
4. Agua de rosas
Elaborada mediante la destilación de pétalos de rosa con vapor. Por ende, el agua de rosas es un subproducto del proceso de elaboración del aceite esencial de rosas. En consecuencia, no está tan concentrado como el aceite, pero aún contiene una pequeña cantidad de aceite de rosas. De hecho, sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias se han relacionado con el alivio del dolor y los problemas digestivos.
5. Canela
El aceite esencial de canela es fuerte tanto en sabor como en efectos. Aun así, es extremadamente importante diluir este aceite esencial para cocinar correctamente. De esa forma, estarás protegiendo las membranas sensibles por lo que solo debe usar una gota o dos en una receta. Este aceite esencial funciona muy bien en platos dulces. Tales como los rollos de canela para reemplazar la corteza de canela en polvo. Este aceite también se asocia con efectos antimicrobianos y antioxidantes. Por lo que resulta estimulante y energizante.
6. Cardamomo
El cardamomo es conocido como un fuerte antioxidante con posibles beneficios digestivos. También, es un excelente maridaje con aceite de canela. Por eso, puedes usarlo junto con la canela como parte de una mezcla de sabores chai o en cualquier postre con sabor a especias. Decimos que este es uno de los aceites esenciales para cocinar porque se asocia con el bienestar digestivo. Además, ayuda con el alivio de las náuseas y es conocido por su potente composición antioxidante.
7. Jengibre
La raíz de jengibre se ha utilizado durante mucho tiempo para aliviar las náuseas y proteger el estómago. También, es uno de los aceites esenciales que se puede usar de manera similar y es excelente para cocinar. Para esto, agrega jengibre a las delicias dulces como galletas de jengibre, pan de jengibre y bebidas especiadas, O en salsas para platos salados como salteados y adobos.
Por otro lado, te comentamos que el jengibre fresco se debe pelar y rallar. Por lo que tenerlo como aceite esencial de jengibre puede ser una adición rápida y fácil cuando el tiempo es corto y necesitas sabor. También se le relaciona con el bienestar digestivo, la prevención de las náuseas y los beneficios antiinflamatorios.
8. Tomillo
El aceite esencial de tomillo es usado mayormente en mezclas de limpieza. Asimismo, es mejor conocido por sus efectos contra los microbios que causan enfermedades. También está hecho de una hierba culinaria sabrosa y es un excelente aceite esencial salado con un sabor herbáceo. Por lo cual, combina bien con sopas y guisos. Finalmente, agregamos que es conocido como estimulante inmunitario antimicrobiano y puede ayudar a mejorar la seguridad alimentaria.
9. Anís
Este es uno de los aceites esenciales para cocinar más divertido de experimentar. Pues contiene un sabor familiar a regaliz. Lo cual funciona como una adición única y deliciosa a casi cualquier tipo de receta. De igual manera, el anís como hierba entera se usa en galletas, golosinas, biscotti, adobos salados, sopas y varias recetas globales. Y es similar al hinojo en sabor, así como beneficios digestivos.
Igualmente, puedes reemplazar las semillas de anís en las recetas con una o dos gotas del aceite esencial. Pero, como el hinojo, puede ser contraproducente e incluso peligroso si se usa en exceso. Por ello, es ideal que lo uses con precaución. No a diario ni en exceso para disfrutar del sabor y los beneficios digestivos del aceite esencial de anís. Además, este contiene propiedades antiinflamatorias y puede ser beneficioso para tratar las úlceras estomacales.
10. Cilantro
El cilantro es uno de los aceites esenciales ideal para cocinar. De hecho, se usa mejor para preparar salsas y diversas comidas para una cocina sabrosa. Por eso, podrás ver lo bien que combina con platos de verduras, encurtidos y otras recetas saladas que requieren hierbas. Es más, este aceite se ha utilizado para ayudar a aliviar problemas digestivos como la indigestión y el malestar estomacal. Como también para ayudar a reducir el dolor.
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